A embalagem adequada garante a segurança dos produtos cárneos.

A Importância das Embalagens para Carne e Produtos Cárneos

Quando se trata de alimentos, especialmente carnes e produtos cárneos, a embalagem desempenha um papel fundamental na preservação da qualidade e na segurança do produto. De acordo com especialistas do Centro de Tecnologia de Embalagem (Cetea) do Instituto de Tecnologia de Alimentos, certas considerações são cruciais para garantir que a carne chegue aos consumidores em perfeitas condições.

Principais Controles Necessários para a Preservação de Carnes

Fatores Microbiológicos e Ambientais

A qualidade da carne pode ser afetada por uma série de fatores microbiológicos, bioquímicos, químicos e físicos. A embalagem deve atuar como barreira eficiente contra oxigênio e vapor d’água, bem como na transmissão de luz ultravioleta. Esses fatores influenciam diretamente na velocidade das reações que degradam o produto ao longo do tempo. Além disso, a integridade da embalagem é essencial para evitar contaminações do ambiente externo.

Funcionalidade e Apelo Visual

Além de ser resistente e segura, a embalagem deve também ser fácil de manusear e atrativa para os consumidores. Vazamentos e rupturas durante o processamento, transporte e armazenamento devem ser evitadas para garantir a integridade do produto.

Embalagens para Carne Fresca

Filmes de Alta Permeabilidade ao Oxigênio

Para carnes frescas, principalmente bovina, filmes de alta permeabilidade ao oxigênio são uma escolha comum. Eles evitam a desidratação superficial e mantêm a coloração vermelha brilhante da carne. Filmes como Policloreto de Vinila (PVC) e outros poliolefínicos coextrusados são frequentemente utilizados para envolver bandejas.

Embalagens a Vácuo para Maior Durabilidade

Para aumentar a durabilidade das carnes, embalagens a vácuo, especialmente as encolhíveis, são recomendadas. Estas embalagens minimizam o crescimento microbiológico e as reações de oxidação, mantendo a carne em bom estado por mais tempo. As opções incluem filmes contendo resina barreira de EVOH, que são uma alternativa aos filmes multicamadas tradicionais com PVDC.

Embalagens para Carne Congelada

Baixa Permeabilidade ao Vapor d’Água

Mesmo quando congeladas, as carnes continuam a perder qualidade devido à oxidação e alterações físicas. As embalagens devem ter baixa permeabilidade ao vapor d’água para minimizar a desidratação e o fenômeno conhecido como “queima pelo frio”. Elas também devem ser flexíveis e resistentes a baixas temperaturas para prevenir rasgos e perfurações.

Barreira Contra Odores e Oxidação

Para produtos com alto teor de gordura, embalagens com boa barreira ao oxigênio, associadas ao acondicionamento a vácuo ou em atmosfera modificada, são essenciais. Sacos de polietileno de alta densidade (PEAD) são uma opção popular devido à sua alta barreira ao vapor d’água.

Considerações sobre a Reciclagem de Embalagens

Desafios na Reciclagem de Embalagens Plásticas

Nem todas as embalagens plásticas utilizadas para carne são recicláveis. Muitas embalagens a vácuo são compostas por filmes multicamadas que combinam diferentes materiais plásticos. Embora essa combinação ofereça vantagens em termos de proteção e durabilidade, ela também dificulta a reciclagem.

Alternativas e Estudos em Embalagens Recicláveis

Há um movimento crescente na indústria para desenvolver embalagens mais recicláveis e reduzir a dependência de materiais virgens. Um exemplo é o projeto “Embalagens Desenhadas para a Reciclagem” do Cetea, que busca criar alternativas de embalagens plásticas com maior reciclabilidade sem comprometer a funcionalidade.

Importância da Sustentabilidade nas Embalagens

Impacto Ambiental

A eficiência das embalagens é crucial para minimizar as perdas de produtos, considerando o alto valor agregado das carnes. A perda de carne resulta em um impacto ambiental muito maior do que a perda da própria embalagem. Portanto, além de recicláveis, as embalagens devem ser seguras para contato com alimentos e eficazes na preservação da qualidade da carne.

Foto – Fiorella B. H. Dantas, gerente técnica de Interação e Conformidade de Embalagens do Centro de Tecnologia de Embalagem (Cetea) do Instituto de Tecnologia de Alimentos (Ital/Apta/SAA)