O Solvent-Based Recycling está rapidamente se tornando a tecnologia emergente para recuperação e purificação de poliolefinas com extrusoras duplas de rosca. Essa abordagem vem se destacando como uma solução eficaz para converter resíduos pós-consumo em material reciclado de alta qualidade, que pode ser utilizado em substituição ao material virgem.
Reciclagem como parte essencial do processamento de plásticos
A reciclagem é cada vez mais essencial para o processamento de plásticos. No entanto, surge a questão de como o resíduo pós-consumo pode ser convertido em material reciclado de alta qualidade. Esse desafio se torna ainda mais difícil quando se busca um resultado de alta pureza e o resíduo plástico recuperado traz consigo tintas, corantes, aditivos, contaminantes ou até mesmo polímeros estrangeiros.
Limitações da reciclagem mecânica
Atualmente, a reciclagem mecânica é o método dominante de recuperação de plásticos pós-consumo. No entanto, devido às limitações de filtração e desgaseificação da reciclagem mecânica, a remoção de pigmentos de plásticos coloridos não tem sido prática, levando normalmente a PCR de cores mistas a serem tingidas de preto. Essas limitações contribuem para os suprimentos limitados no mercado de poliolefinas de grau alimentício.
Tecnologia emergente de reciclagem baseada em solventes
Uma das abordagens mais promissoras para superar as limitações da reciclagem mecânica é a reciclagem baseada em solventes. Esta tecnologia híbrida considera ferramentas de purificação usadas na reciclagem mecânica e química. No processo de reciclagem baseado em solvente, o plástico a ser recuperado é dissolvido sem destruir a estrutura química do polímero. Essa tecnologia é potencialmente aplicável a poliolefinas como LDPE, HDPE e PP, bem como a PET, PS e PA (nylon).
Visão geral do processo
A primeira etapa de um processo de reciclagem baseado em solventes é a alimentação do resíduo reciclado pré-separado, separado e limpo em uma extrusora dupla de rosca co-rotativa para pré-condicionamento, fusão, homogeneização e desgaseificação. A adição de solvente nesta etapa inicial tem o benefício de reduzir drasticamente a viscosidade do material fundido, permitindo a filtração econômica de partículas finas.
Aplicação em escala comercial
Um marco na aplicação em grande escala da reciclagem baseada em solventes é a construção da primeira planta de reciclagem baseada em solventes em escala comercial pela PureCycle Technologies (PCT) em Ohio. Esta planta utilizou tecnologia da Procter & Gamble Co, equipamentos da KraussMaffei e Koch Modular Process Systems, Ltd, demonstrando a viabilidade dessa abordagem em escala industrial.
Solvolise para PET
Outra tecnologia de reciclagem está especificamente focada em PET. Chamada de degradação glicólica (ou solvolise), esta técnica envolve a depolimerização parcial do PET com um solvente de glicol. Esta abordagem é capaz de produzir polímero ótico equivalente ao material virgem, sem a introdução de cor indesejada no produto final.
Sobre os Autores
Franz-Xaver Keilbach é proprietário global de aplicação de Economia Circular na KraussMaffei e Kai Uwe Bagdahn é gerente sênior de vendas na divisão de Extrusão da KraussMaffei na Alemanha.
Última atualização em 29 de janeiro de 2024
