As questões ambientais pesam muito na mente das pessoas hoje em dia. Relatos de novos desastres inundam as ondas de rádio. Este ano, os Estados Unidos foram atingidos por um recorde de 905 tornados até 11 de maio de 2008. As estatísticas revelam que, na última década, os Estados Unidos sofreram uma média de 1.270 tornados anualmente.
A abelha americana está desaparecendo e espera-se que seja extinta.
Não é apenas o nosso ambiente externo que nos preocupa. Descobertas recentes publicadas sobre águas residuais tratadas revelaram contaminação por antibióticos, anticoncepcionais e produtos químicos usados na produção de plásticos.
Enquanto isso, as condições de saúde que não podemos explicar, incluindo TDAH, autismo e fibromialgia, estão aumentando. É natural perguntar se os fatores ambientais estão em jogo aqui.
Um grande fabricante de refrigerantes entrou recentemente na “bandeira verde” ao anunciar sua linha de roupas de plástico reciclado com rótulo rPET®. Suas mercadorias incluem camisetas, bolsas, bonés, bolsas e cadernos feitos de garrafas plásticas usadas que, de outra forma, acabariam em aterros sanitários.
“É um ótimo uso de materiais reciclados”, elogiou um porta-voz da empresa.
A gigante do setor não está sozinha na oferta de produtos ecológicos. Em 2007, 328 novos produtos verdes foram lançados, contra apenas cinco em 2002.
Quão ecológicos são os plásticos reciclados?
Timothy J. Krupnik, escrevendo para o departamento de reciclagem do Berkeley Ecology Center, explicou que os plásticos são feitos de etileno, que é um gás natural. O etileno é liberado durante o processo de refino do petróleo. Nesse sentido, o plástico vem diretamente do petróleo bruto, que é um recurso não renovável. O gás é misturado com vários outros aditivos, muitos tóxicos, para produzir o produto.
Garrafas PET de refrigerante, por exemplo, utilizam barreiras de chumbo na estrutura da garrafa. Devido aos muitos produtos químicos adicionados a esses produtos, a fabricação de plástico é um processo extremamente tóxico. Comparado ao vidro, a produção de tereftalato de polietileno (PET) libera 100 vezes mais produtos químicos tóxicos na atmosfera.
A reciclagem de plásticos requer quantidades significativas de energia, em comparação com o vidro. O vidro pode ser retrabalhado “como está” repetidamente a partir de sua forma original. O mesmo não ocorre com o PET, devido aos diversos compostos que o compõem.
Se a gigante dos refrigerantes realmente quiser se tornar “verde”, voltar aos recipientes de vidro seria uma opção melhor.
Até agora, todos nós já ouvimos falar dos perigos de aquecer o plástico. A sanguessuga de dioxina tem sido um tema comum em programas de entrevistas por vários anos.
Mas considere os plastificantes, um grupo de produtos químicos usados para amaciar o plástico, moldá-lo e torná-lo menos rígido. Os plastificantes contêm ftalatos, um químico tóxico e conhecido desregulador endócrino. Seu sistema endócrino ajuda a regular seus sistemas nervoso, reprodutivo e imunológico.
Os ftalatos (coletivamente monoetil ftalato, monobutil ftalato, monobenzil ftalato, dietil ftalato, dibutil ftalato e benzil butil ftalato) podem ser ingeridos pelo corpo quando produtos de plástico são usados como recipientes para beber ou para armazenar alimentos.
Bebidas carbonatadas, alimentos gordurosos e produtos de plástico aquecidos fazem com que esses produtos químicos sejam lixiviados da embalagem para o próprio alimento ou produto. À medida que esses produtos químicos migram para o sistema endócrino, eles imitam os hormônios naturais do corpo. Isso confunde o sistema endócrino e leva a sérios problemas de saúde.
A Universidade da Carolina do Norte, Asheville, estudou a ingestão de ftalatos na massa de modelar em 2004. O estudo descobriu que os ftalatos entram no corpo tanto por aquecimento (vapores) quanto por resíduos na pele, o que deve fazer você se perguntar se roupas recicladas são feitas de plásticos são seguros. No mesmo ano, a União Européia proibiu o uso de amaciantes de plástico em todos os brinquedos e produtos destinados a crianças menores de três anos.
Até agora, os estudos sobre a absorção desses produtos químicos no corpo humano se concentraram na inalação e no consumo. Não sabemos se o calor do corpo, por exemplo, é suficiente para liberar substâncias químicas nocivas ou se os ftalatos podem ser absorvidos pela pele. Sabemos que a temperatura da água no chuveiro é alta o suficiente para liberar toxinas nas cortinas de vinil.
Considere o que você não sabe antes de decidir usar um produto.
O Environmental Working Group, uma organização sem fins lucrativos que opera em San Francisco, aconselha os consumidores:
o Use produtos de higiene pessoal, limpadores, produtos de limpeza e outros produtos que não contenham “perfume” na lista de ingredientes – “perfume” geralmente inclui ftalato DEP.
o Evite cozinhar ou colocar no micro-ondas em plástico.
o Use uma cortina de chuveiro que não seja de vinil.
o Use tintas e outros produtos de hobby em áreas bem ventiladas.
o Dê às crianças brinquedos de madeira e outros brinquedos sem ftalatos e não permita que as crianças mastiguem brinquedos de plástico macio.
o Os profissionais de saúde e os pacientes podem solicitar que suas instalações médicas reduzam ou eliminem o uso de produtos que contenham ftalatos.
o Evite produtos feitos de PVC flexível ou plástico vinílico. Alguns exemplos desses produtos incluem móveis de pátio de PVC, capas de chuva de vinil, materiais de construção de PVC flexível, cortinas de chuveiro de vinil e brinquedos para crianças ou animais de estimação feitos de PVC.
Última atualização em 21 de fevereiro de 2023
