O Dr. RP Baffour é famoso em Gana por ser o primeiro ganense a ser nomeado reitor e, posteriormente, vice-reitor da Universidade de Ciência e Tecnologia Kwame Nkrumah (KNUST), Kumasi. Amigo íntimo de Kwame Nkrumah, primeiro primeiro-ministro e presidente de Gana, o Dr. Baffour perdeu o emprego em 1967, quando o governo militar da época removeu os últimos vestígios do regime de Nkrumah. O autor não chegou a Gana até fevereiro de 1971, então ele se sente sortudo por ter conhecido, e até mesmo conhecido, o grande engenheiro pioneiro que deixou uma marca indelével na principal escola de engenharia de Gana.
Fundada em 1952 a partir da fusão de várias faculdades, em terreno doado pelo Asantehene (Rei de Ashanti) Prempeh II, a instituição que se tornaria KNUST foi liderada em seus primeiros dias por dois ilustres acadêmicos britânicos: Dr. JP Andrews (1952 – 54) e Dr. WE Duncanson (1954 – 1960). Dr. RP Baffour foi nomeado presidente em 1960, ano em que Kwame Nkrumah transformou Gana em uma república com ele mesmo como presidente. Dois anos depois, o Dr. Baffour foi nomeado primeiro vice-reitor da incipiente universidade. Ele imediatamente começou a trabalhar transformando 18 quilômetros quadrados de mata nativa em um dos mais belos campi universitários do mundo.
Na tarefa a que se propôs, a amizade de RP Baffour com o presidente foi de grande ajuda. As histórias daqueles anos agitados tornaram-se apócrifas. Os prédios da faculdade, residências estudantis, um grande salão de palestras e um enorme prédio de biblioteca erguiam-se do solo de tijolos vermelhos e eram cercados por gramados adornados com arbustos e árvores floridas. Avenidas sombreadas e arborizadas ligavam áreas acadêmicas a centros administrativos, comunitários e comerciais e complexos residenciais.
Quando chegou a hora em que o presidente se cansou de gastos tão pesados, o vice-chanceler ordenou que as fundações da próxima grande estrutura fossem cavadas e convidou seu amigo para vir ver o progresso e liberar os fundos para a construção. da compilação concluída. Como o Dr. Baffour convenceu Nkrumah a financiar uma piscina olímpica para atrair acadêmicos estrangeiros ilustres para a universidade é um segredo que talvez nunca seja revelado.
Dr. R. P. Baffour deixou Kumasi com uma reputação de engenheiro prático e prático. Foi relatado como, enquanto dirigia de Kumasi para Accra, ele encontrou um ônibus estadual que havia quebrado. Ele parou o carro e resolveu o problema com o ônibus antes de continuar a viagem. Em outra viagem a Accra, ele decidiu ir de trem e convenceu o maquinista a deixá-lo entrar na locomotiva e assumir os controles. Embora esses relatos tenham sido embelezados pela recontagem, está claro que o primeiro vice-reitor forneceu um modelo para o tipo de engenheiro de que seu país precisava e sua universidade procurava formar.
Por alguns anos após a partida do Dr. Baffour, e com o ex-presidente derrubado e em desgraça, a Universidade de Kumasi retirou “Kwame Nkrumah” de seu nome. No entanto, com o tempo, os antigos sentimentos desapareceram e nomes famosos foram restaurados. RP Baffour foi chamado a Kumasi para receber o título honorário de Doutor em Ciências da universidade que dirigiu. Algum tempo depois da cerimônia, o autor encontrou o grande homem sozinho, descendo os degraus do Grande Salão e com seu magnífico manto ainda sobre os ombros arqueados. Ele parecia muito emocionado e talvez tenha atrasado sua partida até recuperar a compostura. Para sempre o senhor, respondeu com palavras de parabéns e com lágrimas no rosto acrescentou: “E pensar que isso pode acontecer comigo!”
O último encontro do autor com o Dr. Baffour foi em Accra, na University Guest House. Desta vez, ele falou longamente sobre seu último projeto. Ele queria construir uma usina na costa perto de sua cidade natal, Cape Coast, para eletrolisar a água do mar para produzir cloro e hidróxido de sódio. Isso, segundo ele, pode servir de base para uma indústria química e de plásticos. O velho se foi e a usina ainda não foi construída, mas quando ela finalmente se tornar realidade seria certo que levasse seu nome.
Última atualização em 1 de janeiro de 2023
