O aumento da produção de EPIs e a reciclagem de plástico médico
A pandemia do coronavírus impulsionou o Centro de Ciências de Materiais e Manufatura da Universidade de Troy, localizada em Troy, Alabama, a anunciar novas pesquisas com o objetivo de fortalecer a produção de equipamentos de proteção individual (EPIs) para profissionais de saúde e criar novas oportunidades para a reciclagem de resíduos plásticos médicos.
O crisis contínua do coronavírus destacou a necessidade de aumentar a produção de EPIs para profissionais médicos. O diretor do centro, Dr. Govind Menon, afirmou que os pesquisadores de Troy estão explorando novas formas de produzir EPIs a partir de polímeros, como forma de aumentar a produção e ajudar a se prepararem para ameaças futuras. “Uma das áreas nas quais iremos nos concentrar é o uso de HDPE natural (usado para garrafas de leite) como substituto do PE e PP frequentemente utilizados em máscaras e aventais. O HDPE natural não possui aditivos, o que facilita o tratamento da contaminação. O foco principal aqui será otimizar o processo de limpeza e mudar a percepção de que plásticos reciclados não podem ser usados em suprimentos de grau médico,” disse Menon ao PT.
A pesquisa em polímeros do Dr. Zhiyong Wang
Além disso, o Centro iniciou pesquisas sobre métodos de reciclagem de plásticos médicos. As instalações de saúde nos Estados Unidos geram mais de 14.000 toneladas de resíduos médicos por dia, com até 25% do total consistindo em embalagens ou produtos plásticos. Atualmente, esses resíduos plásticos acabam em aterros sanitários ou incineradores, disse Menon, mas o Centro está pesquisando métodos para reciclar esses resíduos para usos não médicos.
Menon explicou ainda: “Em relação aos resíduos médicos reciclados, inicialmente há uma quantidade significativa de embalagens de plástico não contaminadas que um hospital descarta. Por exemplo, quando uma cirurgia é realizada, há uma quantidade significativa de embalagens de instrumentos médicos e dispositivos que são simplesmente descartadas (mesmo que não tenham sido abertas e não estejam contaminadas). Investigar formas de reciclar esses suprimentos não utilizados será um ponto de partida válido. Em geral, os plásticos são processados em alta temperatura (por exemplo, 200 a 250°C), o que torna mais fácil eliminar a contaminação biológica. Vamos trabalhar em estreita colaboração com o Departamento de Biologia conforme avançamos cautelosamente nessa direção. Também examinaremos projetos de próxima geração relacionados a roupas de proteção feitas com materiais poliméricos e aditivos ‘inteligentes’.”
O papel do Centro de Ciências de Materiais e Manufatura da Universidade de Troy
O Centro de Ciências de Materiais e Manufatura da Universidade de Troy foi fundado em 2018 com o apoio do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia. Este Centro é uma instalação de pesquisa multidisciplinar totalmente integrada, focada em pesquisas sobre polímeros e reciclagem de polímeros.
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Última atualização em 5 de março de 2024
