Avanços na indústria de moldes de injeção de plástico ao longo dos anos
Tendo iniciado na indústria de plásticos em 1988, testemunhei a evolução drástica dos canais quentes ao longo das últimas décadas. Construí esses sistemas a partir de blocos brutos de aço e, ao longo do tempo, trabalhei com diversas pontas personalizadas e marcas de canais quentes, gerenciando milhares de moldes projetados e fabricados em todo o mundo. O objetivo deste artigo é fornecer uma compreensão abrangente dos canais quentes do ponto de vista do usuário, em um ambiente de moldagem por injeção cotidiano.
Com os avanços tecnológicos, os sistemas de canais quentes ganharam muito mais aplicações do que tinham anteriormente. Atualmente, eles são utilizados para eliminar sprues e canais frios, economizando nos custos de material quando a reutilização não é uma opção viável.
Benefícios e aplicações dos canais quentes
Os canais quentes permitem o acesso direto à peça com uma ponta de baixo vestígio ou válvula, eliminando a necessidade de sistemas de corredores de três placas. Também possibilitam a aplicação de acesso na borda externa da peça quando ela está centralizada no molde.
Em peças maiores, onde as linhas de solda ou fluxo são preocupantes, é possível utilizar válvulas sequenciais para controlar o fluxo e mover as linhas de solda. Múltiplos drops quentes podem ser usados para reduzir a pressão de enchimento. Além disso, os canais quentes podem ser usados para eliminar longos corredores frios e, assim, reduzir a perda de pressão e melhorar a janela de processo.
Portanto, os canais quentes têm diversas aplicações e podem trazer benefícios significativos, como economia de tempo de ciclo e eliminação de corredores frios e sprue. Porém, é importante mencionar que eles acrescentam um custo adicional à ferramenta upfront, o que deve ser justificado economicamente. O retorno do investimento pode ser significativo em ferramentas com alto volume e/ou resinas de maior custo.
Como os canais quentes funcionam e como identificar problemas
Pode-se pensar nos canais quentes como uma extensão da máquina de moldagem em si. Sua função é manter o plástico derretido na temperatura adequada em seu caminho para a cavidade do molde. Basicamente, é uma peça de aço aquecida com um canal redondo por onde o material derretido flui. Idealmente, este canal deve ser mantido na temperatura exata estabelecida no controlador, livre de obstáculos, como pontos mortos ou componentes que possam criar acúmulos e causar problemas na troca de cor ou contaminações.
O canal necessita de aquecedores e termopares apropriadamente posicionados para garantir que a temperatura correta seja mantida. O termopar é o componente mais crítico, pois, é responsável por medir a temperatura do canal quente e informar ao controlador quanta corrente enviar ao aquecedor. Na maioria dos casos, quando há um problema com a temperatura, a causa está no termopar, e não no aquecedor.
Considerações sobre as pontas dos canais quentes
Ao longo dos anos, os canais quentes foram motivo de preocupação devido aos chamados pontos mortos, onde o material pode ficar retido e se degradar. Com os designs atuais, isso geralmente não é mais um problema.
O principal aspecto a ser considerado nos canais quentes é a ponta do drop quente. Há três estilos gerais de designs de pontas de drop quente, com várias variações de cada um: ponta de baixo vestígio, estilo sprue e válvula gate. Cada um desses estilos apresenta suas próprias características e desafios, e pode ser melhor aplicado em diferentes situações, dependendo das necessidades específicas da peça a ser moldada.
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Última atualização em 8 de março de 2024
