BASF revoluciona: Reciclagem Química Produz Material Virgem de Qualidade para Contato com Alimentos

Crescimento dos Pouches de Stand-Up

Recentemente, relatei que novos estudos de mercado mostram que o crescimento dos pouches de stand-up para uma variedade de produtos embalados—variando de alimentos secos, congelados e líquidos, até produtos não alimentícios—deve continuar crescendo em um ritmo forte. Também observei que as estruturas totalmente em PE (material monocromático) têm ganhado destaque devido à sua vantagem de reciclabilidade, e temos um artigo especial programado para nossa edição de novembro sobre este tópico.

No entanto, outra tendência que também está ganhando atenção comercial é o surgimento dos pouches de stand-up com conteúdo reciclado pós-consumo (PCR), derivado da reciclagem mecânica. Vejamos a mais recente introdução da ProAmpac, provedora de embalagens flexíveis com sede em Cincinnati. No ano passado, a empresa lançou o QuadFlex, um pouch totalmente em PE (uma mistura de HDPE totalmente reciclável) com um logotipo How2Recycle com instruções para os consumidores sobre como reciclar a embalagem de uma variedade de produtos, que vão desde alimentos para animais de estimação até jardinagem, cereais e salgadinhos.

Pouches com Conteúdo Reciclado Pós-Consumo

ProAmpac e sua Inovação em Embalagens

No mês passado, a ProAmpac revelou a produção de um pouch de stand-up de alta barreira feito com conteúdo PCR para Nuts Cobertos com Manteiga de Nozes de Justin Gold. Nathan Klettlingert, gerente de segmento de mercado da ProAmpac, me contou que este pouch usa PE como camada de selagem com 40% de conteúdo PCR—ou 25% da estrutura total. Ele observou que também podem adicionar conteúdo PCR à camada de impressão de PET, o que poderia aumentar o conteúdo PCR total para até 50%—assumindo uma estrutura de 2,5 mils e sem zíper.

Isso demonstra como a inclusão de conteúdo PCR é uma tendência que está se solidificando no mercado, principalmente por sua contribuição para a sustentabilidade das embalagens.

Reciclagem Química: O Futuro da Reciclagem de Plásticos

Parcerias e Inovações na Reciclagem

Uma terceira tendência emergente é a inclusão de conteúdo PCR derivado da reciclagem química. Um exemplo recente é o trabalho liderado pela BASF e parceiros da indústria como parte do projeto piloto ChemCycling da empresa. Em parceria com o Mondi Group, um grande fabricante global de embalagens e papel baseado no Reino Unido, e a empresa holandesa COROOS, uma das maiores empresas europeias na preservação de frutas, vegetais e leguminosas para marcas A premium e produtos de marca própria, a BASF anunciou a produção de um pouch de stand-up que é seguro para contato com alimentos e parcialmente feito com matéria-prima derivada de plástico reciclado quimicamente.

Até agora, a reciclagem de plástico tem sido principalmente mecânica, limitando o escopo de plásticos que podem ser reciclados e o número de produtos que podem ser criados com material reciclado, particularmente para os regulamentos legais rigorosos da Europa em relação à embalagem de alimentos.

Desafios e Benefícios da Reciclagem Química

A Mondi acredita que a embalagem deve ser sustentável por design, usando papel sempre que possível e plástico quando necessário. Para proteção de alimentos e extensão da vida útil, o plástico é frequentemente a melhor escolha devido às suas propriedades de barreira. Esses requisitos dificultam o uso de plástico reciclado mecanicamente devido a potenciais impurezas e falhas no plástico que podem ocorrer nas camadas, limitando a aplicabilidade para contato com alimentos. Christoph Gahn, responsável pelo negócio de nylon na BASF, disse: “A BASF está trabalhando para avançar a reciclagem química de resíduos plásticos, pois isso tornará possível processar e reutilizar plásticos que atualmente são difíceis de reciclar, como plásticos mistos. Esta embalagem protótipo, que é baseada em óleo de pirólise derivado de resíduos plásticos, mostra que o ciclo de vida dos plásticos de consumo, incluindo embalagens multicamadas, poderia se tornar um ciclo fechado.”

Como líder no mercado de embalagens flexíveis, a Mondi fez parceria com a BASF para transformar este material virgem em um laminado multicamada para embalagem de alimentos para produtos de marca própria da COROOS e sua própria marca A, Servero. Na fabricação, 100% da matéria-prima fóssil foi substituída por óleo de pirólise derivado de material reciclado misto para uma das camadas internas (nylon orientado 6, OPA-12 mm). No total, 12% do peso da embalagem é feito de material ChemCycled. O material reciclado foi alocado através de uma abordagem de balanço de massa certificada.

Implementações e Provas de Conceito

A Aliança Entre Mondi e BASF

O Gerente de Sustentabilidade para Embalagem de Consumo da Mondi, Graeme Smith, explicou: “É importante mostrar a prova de conceito ao estabelecer desenvolvimentos inovadores, e para a reciclagem química, isso é uma parte essencial do roteiro para comercializar esse processo no futuro.”

Soluções sustentáveis não são apenas uma prioridade para a Mondi, mas para toda a cadeia de valor: “A COROOS está participando deste projeto porque nos importamos com a sustentabilidade e estamos procurando diferentes opções para melhorar nossa pegada, por exemplo, usando embalagens de materiais reciclados, tornando os materiais de embalagem recicláveis e/ou reutilizáveis,” compartilhou Elke Schroevers, gerente de marketing da COROOS.

Um Caminho para a Sustentabilidade

O Potencial de uma Economia Circular

Com este desenvolvimento, o caminho está aberto para que os resíduos plásticos se tornem um novo recurso para embalagens flexíveis, enquanto substituem combustíveis fósseis. Amostras físicas foram produzidas durante um teste de linha recente pela COROOS e foram apresentadas na FachPack em Nuremberg, Alemanha, de 24 a 26 de setembro.

À medida que a sustentabilidade se torna um fator cada vez mais crucial para consumidores e empresas, a inovação na reciclagem de plásticos, seja mecânica ou química, continua a desempenhar um papel vital na construção de um futuro mais verde e responsável.