ARTIGO POR FABRÍCIO SOTO E ALEJANDRO BOSSIO DA BASF DA AMÉRICA DO SUL
**A Reciclagem como Solução para a Economia Circular do Plástico no Brasil**
A reciclagem mecânica, química, o balanço de massa, a logística reversa e a circularidade são conceitos essenciais na busca por tornar o plástico mais sustentável e promover a sua efetiva inserção na economia circular. O objetivo é evitar que o plástico seja descartado após um único uso, encerrando sua jornada nos aterros ou no meio ambiente, e permitir que ele retorne várias vezes para a economia.
O papel fundamental do plástico nas embalagens é inegável, seja na preservação dos alimentos, nas aplicações médicas e farmacêuticas, ou no armazenamento e transporte seguro de diversos produtos. Atualmente, mais de 33% das embalagens utilizadas são feitas de plástico, de acordo com um estudo da ABRE (Associação Brasileira de Embalagem).
Além disso, aproximadamente 33% do consumo total de plástico no país é destinado às embalagens, conforme dados do IBGE. Grande parte dessas embalagens é de uso único, com vida curta, principalmente nas indústrias de alimentos, bebidas, perfumaria, higiene, limpeza, farmacêuticos e descartáveis.
A boa notícia é que a jornada do plástico na economia circular está se fortalecendo cada vez mais. Esse foi o tema central da K Fair de 2022, a principal feira do setor de plásticos realizada anualmente na Alemanha. Durante o evento, foram discutidas as principais tendências e novos caminhos para promover a sustentabilidade dos plásticos.
O aprendizado mais importante é que não podemos avançar sem a união e o trabalho colaborativo de todos os elos da cadeia de valor. Essa sinergia é essencial para impulsionar a reciclagem e a economia circular dos plásticos.
Um dos avanços significativos é o aumento de 14,3% na produção de plástico reciclado pós-consumo em 2021. Segundo dados do Plano de Incentivo à Cadeia do Plástico, mais de 1 milhão de toneladas de plástico reciclado foram produzidas no Brasil. A reciclagem de 1 tonelada de plástico reduz, em média, 1,1 tonelada de resíduo plástico destinado aos aterros.
Além dos benefícios ambientais, a reciclagem gera empregos para os catadores. Segundo a ABIPLAST (Associação Brasileira da Indústria do Plástico), a produção de 1 tonelada de plástico reciclado proporciona trabalho para 3,16 catadores no período de um mês.
Melhorar a qualidade do plástico reciclado é essencial. A separação adequada dos polímeros, a limpeza minuciosa para a remoção de resíduos e contaminantes, além do uso de tecnologias que preservem as propriedades mecânicas e a coloração adequada, são passos fundamentais para a reciclagem mecânica. Também é importante desenvolver materiais reciclados que sejam recicláveis no futuro, pensando na circularidade desde a concepção das embalagens.
A reciclagem avançada, também conhecida como reciclagem química, é uma área em constante pesquisa e desenvolvimento. As empresas buscam garantir que o resultado desse processo siga um padrão, permitindo a produção de novos materiais, como a poliamida flexível, voltada para a embalagem de alimentos.
Utilizando o equilíbrio de massa, a reciclagem química utiliza resíduos plásticos desafiadores, como pneus em fim de vida ou embalagens domésticas mistas, para produzir matéria-prima reciclada que substitui parcial ou totalmente insumos de origem fóssil. Esses resultados promissores também contribuem para a redução da pegada de carbono dos produtos.
Acreditamos que a reciclagem mecânica e a reciclagem química devem coexistir no futuro, pois são soluções complementares. Apesar dos avanços da reciclagem química, a reciclagem mecânica continuará desempenhando um papel fundamental para promover a reciclabilidade e a economia circular do plástico. Ela supera obstáculos importantes, como a questão logística, que tem um grande impacto em um país de dimensões continentais como o Brasil.
Temos diferenciais competitivos na América do Sul em relação à economia circular das embalagens. Nossa matriz energética é majoritariamente renovável, o que permite que a reciclagem avance rapidamente. Além disso, há uma ampla gama de oportunidades de negócios e engajamento de cada elo da cadeia.
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Última atualização em 20 de julho de 2023
